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El 2 de Diciembre de 1941 arribaron al puerto de Singapur el acorazado Prince of Wales y el crucero de Batalla Repulse con la compañia de una pequeña escolta de destructores. El Prince of Wales era un acorazado moderno, estaba dotado de una muy buena coraza, mientras el crucero de batalla pertenecia a una generacion anterior, construido en 1914 cuando la aviacion todavia no estaba tan desarrollada, no poseia una coraza adecuada a la era de los ataques aereos.
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Mapa a gran escala de la situacion del Japon en 1939
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Mapa a gran escala de la distribucion de las fuerzas aliadas en 1941 en el sector del pacifico
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Mapa a gran escala de la ofensiva general japonesa en Diciembre 1941
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CORREGIDOR CAPITULA
Cuando los hombres del 4° de marines de Bataán embarcaron y se dirigieron hacia Corregidor no abrigaban muchas esperanzas respecto al posible desenlace del viaje. Habían escuchado a un locutor de la radio de Manila que comunicaba al mundo, y, por consiguiente, a los japoneses, que los marines emprenderían la travesía aquella noche. Estos hombres creían que los nipones no dejarían escapar la ocasión de atacarlos mientras se encontrasen indefensos en sus embarcaciones. No obstante, la travesía se desarrolló sin novedad.
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- ANO 1940
- Julio 27/40: Japon proclama la esfera de co-prosperidad en la Gran Asia
- Agosto 29/40: Francia y Gran Betaña acceden a las peticiones japonesas acerca de bases en Indochina septentrional y el cierre de la carretera de Birmania.
- Septiembre 27/40: Japon firma el Pacto Tripartito .
- Octubre 18/40: Gran Bretaña vuelve a abrir la carretera de Birmania.
- ANO 1941
- ABRIL
- Abril 13/41: Japon firma un pacto de no agresion con la URSS.
- JUNIO
- Junio 22/41: Alemania invade a Rusia, el Mando Supremo del Ejercito Japones, insiste en la idea de una expansion hacia el Sur.
- JULIO
- Julio 22: el Japon ocupa bases aereas y navales en Indochina sudoriental
- Julio24: Francia cede a las peticiones japonesas de bases aereas en Indochina meriodional, bases que colocarian a Singapur en el radio de accion de los bombarderos japoneses.
- Julio 26: el presidente Roosevelt decide como represalia, la congelacion de todos los bienes japoneses en los Estados Unidos. Japon se ve obligado a buscar una posicion el la zona del Pacifico.
- OCTUBRE
- Octubre 17: el ministro Konoye es reemplzado por Tojo en el cargo de Jefe del Gobierno Japones.
- NOVIEMBRE
- Noviembre 3: se aprueba el plan del almirante Yamamoto para eliminar la flota estaunidense en el Pacifico, mediante un ataque aereo.
- Noviembre 5: se dan las directivas generales de guerra relativas a un avance general en el Pacifico occidnetal hasta un determinado perimetro defensivo y el ataque contra la flota estadounidense en Pearl Harbor .
- Noviembre 26: Estados Unidos pide la retirada de las fuerzas japonesas en China; la formacion de poortaviones del almirante Nagumo inicia su viaje hacia Pearl Harbor.
- DICIEMBRE
- Diciembre 7: Pearl Harbor es atacado por las fuerzas aereas de los poortaviones japoneses, los poortaviones Enterprise y Lexington escapan al atque por no estar en puerto. Cuatro horas despues la fuerzas japonesas destacadas en China atacan Hong Kong . El almirante Phillips parte de Singapur con el Repulse y el Prince of Wales.
- Diciembre 8: Gran Bretaña, Estados Unidos y el Gobierno de Holanda declaran la guerra al Japon; en Malasia los japoneses toman la iniciativa, las tropas britanicas se repliegan desde Jitra a Alor Star. Los japoneses atacan el atolon de Wake
- Diciembre 10: la Fuerza Z conformada por el Repulse y el Prince of Wales es hundida por ataques aereos japoneses, la falta de una buena cobertura aerea es la causa principal del desastre.
- Diciembre 11: Alemania e Italia declaran la guerra a Estados Unidos.
- Diciembre 12: la fuerzas britanicas inician la evacuacion del perimetro defensivo de Hong Kong en tierra firme.
- Diciembre 17: en Malasia las fuerzas britanicas se retiran sobre el rio Perak.
- Diciembre 19: grandes contingentes japoneses desembarcan en la isla de Hong Kong.
- Diciembre 22: los desembarcos japoneses en fuerza en la bahia de Lingayen y en la de lamon encuentran poca resistencia.
- Diciembre 23: MacArthur anuncia un plan para retirarse a Battan
- Diciembre 25: se rinde la guarnicion britanica de Hong Kong.
- Diciembre 26: en Malasia son arrolladas las defensas britanicas sobre el rio Perak.
- Diciembre 29: Se inicia el ataque a Corregidor
- Diciembre 31: los japoneses se hallan a unos 50km de Manila
Desde 1937 los japoneses venian combatiendo en China, en donde los chinos de Chang Kai-Chek ayudados por Estados Unidos resisten la ocupacion de su pais; sin embargo las victorias conseguidas por Alemania con su guerra relampago, eliminando del escenario a Francia y Holanda, asi como la pronta caida de Inglaterra, segun ellos lo veian, aclaraba todo el panorama en esa zona. Para esa epoca la clase militar japonesa habia alcanzado tal predominio que lograron en Julio de 1940 imponer al Principe Konoye, quien era partidario de la solucion militar, el frente del gobierno japones. El 27 de julio oficiales del ejercito, la marina y politicos japoneses unidos declararon la existencia de una esfera de co-prosperidad en Asia Oriental, donde incluian a Malasia, las Indias Holandesas, Birmania y las Filipinas, con la gran cantidad de materias primas que ellas podrian aportar al esfuerzo de guerra japones. Los japoneses presentaron a los americanos una solicitud de suspension de la ayuda a China en Mayo de 1941, lo cual no fue aceptada, aunque se prosiguieran las conversaciones. El 13 de Abril de 1941 el Japon firmo con Rusia un pacto de no agresion, pacto que fue respetado hasta el final. El 2 de Julio de 1941, la Conferencia de Solidaridad, organismo constituido por militares japoneses, llego a un compromiso en presencia del Emperador Hirohito: se decidio reforzar el ejercito de Manchuria y ocupar algunas bases en Indochina Meridional, como un preliminar de un posterior avance en este sector.
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Desde 1937 los japoneses venian combatiendo en China, en donde los chinos de Chang Kai-Chek ayudados por Estados Unidos resisten la ocupacion de su pais; sin embargo las victorias conseguidas por Alemania con su guerra relampago, eliminando del escenario a Francia y Holanda, asi como la pronta caida de Inglaterra, segun ellos lo veian, aclaraba todo el panorama en esa zona.
La formacion de asalto de los poortaviones japoneses que atacaria a la Flota Americana en Pearl Harbor estaba comandada por el Almirante Nagumo. Estaba constituida por los poortaviones Akagi, Kaga, Hiryu, Soryu, Shokaku y Zuikaku, contaba en total con 423 aviones y estaba protegida por dos acorazados, dos cruceros pesados, un crucero ligero, 16 destructores y tres submarinos.
En una conferencia estrategica el almirante Kimmell habia predicho con gran anticipacion y exactitud que uno de los primeros objetivos japoneses seria el Atolon de Wake, la isla esta situada al norte de las islas Marshall, al este de las Marianas y las Bonin, constituyendo por ello un serio obstaculo a la expansion japonesa.
La decisión del Japón de atacar en dirección Sur, a través de Tailandia y de Malasia, cristalizó en uno de los mayores triunfos militares de su historia. Al invadir Malasia los japoneses privaron de toda iniciativa a los defensores ingleses, desorganizados y desmoralizados.
La colonia inglesa de Hong - Kong, en la costa de China meridional, estaba constituida por la isla del mismo nombre y por un hinterland llamado New territories (Territorios nuevos). La isla, que se halla a poco más de un Km de la costa, es la primitiva colonia.
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