Europa 1939 |
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9º Ejercito/Frente Central Previendo que los alemanes entrarian a la ofensiva dentro de los dias Julio 3 a Julio 6, los comandantes de los dos frentes sovieticos que recibirian la embestida de la Whermacht, Rokossovsky y Vatutin colocaron sus frentes en alerta total. Los dias previos la Luftwaffe y la Fuerza Aerea sovietica se habian dedicado a bombardear aeropuertos, lineas de comunicaciones, nudos de carreteras y puntos de concentracion de tropas. En la tarde del 4 de Julio, una patrulla sovietica capturo a un zapador aleman, que estaba habriendo un pasaje en un campo minado, por el se enteraron que la ofensiva se iniciaria al dia siguiente a las 3:30 horas, por ello, Rokossovsky ordeno a su cuerpos de artilleria iniciar un fuego de barrera a las 2:20 horas, esto tomo de sorpresa al Mando aleman, el cual llego a pensar en un ataque preventivo. A las 4:30 horas la artilleria alemana inicio su ataque, avanzando a las 5:00 horas las primeras unidades hacia las posiciones sovieticas del 13º Ejercito. A las 5.30 horas la infanteria alemana habia tomado contacto con los rusos en un frente de 25 millas, iniciandose una encarnizada batalla, la cual duraria nueve dias. El avance de las unidades de la Whermacht a traves de la tierra de nadie, estaba sujeto al fuego de artilleria y morteros, ademas de los nidos de ametralladoras y armas de pequeño calibre de las unidades sovieticas atrincheradas. Al llegar finalmente la infanteria alemana a las trincheras sovieticas, se dio cuenta de que poco era el daño recibido por la artilleria alemana, iniciandose en toda la linea una lucha cuerpo a cuerpo. Al final del dia la unidad de infanteria alemana 258º habia llegado a la carretera Kursk-Orel, encontrando gran resistencia asi como la 7º Division de Infanteria. De las seis Divisiones Panzer con las que contaba Model, solo la 20º Division participo en la primera ola de ataque, una vez los ingenieros abrieron pasos en los campos minados, la division empezo a avanzar a las 9:00 horas, emplazando sus Panzer III y IV entre las villas de Gnilets y Bobrik. Por informaciones obtenidas, el comandante de division von Kessel ordeno un ataque en la zona de la villa de Bobrik, asistida por un fuego de barrera y soporte aereo, , encontrandose la 20º Panzerdivision con la 15º Division de Rifleros sovieticos, avanzando tres millas dentro del dispositivo sovietico. A la derecha de la 20º Panzer, la 6º Division de Infanteria entro en accion a las 6:20 horas, entrando en el valle de Oka. continuar |
Tres horas mas tarde la 1º y 2º Compañia del Batallon Pesado Panzer 505º, equipado con Tiger I, atacaron el flanco del Regimiento de Rifleros 676º, destruyendo los T-34 y cañones antitanques colocados como pantalla defensiva. Para el medio dia el Mayor Sauvant comandante del Batallon de Tiger I, habia ocupado la villa de Butyrki, presionando el ala izquierda de la Division de Rifleros 81º, que a su vez estaba siendo atacada por el XLI Cuerpo Panzer del General Harpe.
Mientras tanto los Ferdinand del Batallon cazatanques 653º habian penetrado dentro del sistema defensivo sovietico, con la ayuda de la Division de Infanteria 292º, destruyendo las lineas de defensa de la Division de Rifleros 81º y entrando en Alexsandrovka. Al final de la tarde, tropas de la Division de Infanteria 86º alemana alcanzaron las primeras calles de Ponyri. En el flanco este del esfuerzo aleman, las Divisiones de Infanteria 216º y 78º del XIII Cuerpo del General Freissner, a pesar de que los alemanes apoyados en los Ferdinand y sus tanques de demolicion Goliath, lograron penetrar dentro de las lineas sovieticas, un fuerte contraatque de la Brigada blindada 129º, los obligo a parar el avance. En este momento los alemanes se dieron cuenta de la fortaleza y profundidad del sistema defensivo sovietico, Rokossovsky por su parte se dio cuenta de que Model esperaba explotar, lanzando el grueso de sus fuerzas blindadas a traves de la zona defendida por la Division de Rifleros 15º en la zona de Butyrik y Brobik, virando despues en direcciona Olkhovatka, por ello durante el resto del dia se reforzo el dispositivo, esperando la confrontacion del dia 6 de Julio. 4° Ejercito Panzer/Destacamento Kempf/Frente de Voroneszh XLVIII Cuerpo Panzer Mientras que la Brigada era detenida por varias horas, la Grossdeutschland y la 11° Division Panzer, parte del ala derecha del dispositivo aleman , atacaron a CherkassKoye en formacion de cuña, rapidamente perforaron la primera linea de defensa sovietica y para las 9:15 estaban a la entrada de la villa, a fin de retener esta posicion, la 67° Division de Rifleros Guardia fue reforzada por dos regimientos de cañones antitanques y una sangienta batalla por la posicion se desarrollo a lo largo del dia. En las horas de la tarde los ruos fueron obligados a retroceder, dejando la villa en manos alemanas. En la parte izquierda del XLVIII Cuerpo Panzer, mientras tanto, la 3° Division Panzer entabla combate contra la 71° Division de Rifleros Guardia, apoyados por Stukas, y la Division de Infanteria 32° presion lenta, pero vigorosamnete a traves del dispositivo ruso, encontrando una fuerte resistencia, sin embargo, a la caida de la noche, la 3° Division Panzer habia alcanzado el rio Pena, penetrando seis millas en las lineas sovieticas. Adhiriendose al Plan original, que requeria que el 4° Ejercito Panzer enlazara con el 9° Ejercito, Hoth decidio, que antes de que esto fuera posible, era necesario entrar en contacto con las reservas sovieticas, al sureste de Kursk; en ese momento al noreste se encontraba el 5° Ejercito de Tanques Guardia de Rotmistrov, que formaba parte de la reserva del STAVKA. Si Hoth giraba en direccion noroeste, hacia Oboyan, expondria el flanco derecho del 4° Ejercito al ataque combinado de el 5° y el 1° Ejercito de Tanques, reconociendo que la unica parte por la cual esto seria posible, era la ciudad de Prokhorovka, tomo la determinacion que una vez traspasara las lineas rusas lanzaria sus blindados en direccion noreste para enfrentar directamente al 5° de Guardia, una vez logrado este objetivo, giraria hacia el noroeste para unirse a Model. II SS Cuerpo Panzer |
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