DESARROLLO
En Noviembre del mismo año la Marina les adjudico la construccion de dos prototipos, los cuales tendrian los nuevos motores General Electric J79, alcanzando con ellos el Mach 2.En Abril de 1955 la Marina solicito a McDonnel la conversion a caza de defensa naval, para ello se eliminaron los soportes de carga y los cañones fueron sustituidos por cuatro misiles aire--aire Sparrow, colocados semihundidos en el vientre plano y dotado con el nuevo radar de la Westinghouse. Los dos prototipos denominados F4H-1 Phantom II hicieron su primer vuelo el 27 de Mayo de 1958 en San Luis. A partir del sexto prototipo se aumento la capacidad de radar, un detector de infrarrojos, soportes alares para llevar dos Sparrow o Sidewinder bajo las alas. El 6 de Diciembre un Phantom alcanzo el record de altura absoluta con 30040 m y record de velocidad con 2116 Km/h en 1960. En 1961 batio la marca de velocidad al alcanzar los 2585 Km/h o Mach 2,6. 
 

PERFIL OPERACIONAL
En Diciembre de 1960 el Phantom estaba plenamente integrado a la Marina y el cuerpo de Infanteria de Marina USMC. En 1962 se entrego la version F-4A y despues el F-4B con cabina abultada, mejoras tomas de aire, motores J79-8 de 7711 kg de empuje, radar APQ-72 de 81 cm de diametro, aumentando la capacidad de carga a 7558 kg, de este modelo se construyeron 667 unidades y participo en Vietnam en misiones de bombardeo desde bases terrestres, ataque desde portaviones, incursiones de combate y misiones de control aereo avanzado.

En marzo de 1962 la USAF despues de ver las prestaciones de los aviones adquiridos por la Armada decidio equipar sus escuadrones con una version equipada de acuerdo a sus necesidades, para ello se desarrollo el F-4C, el mismo contaba neumaticos de mayores dimensiones, frenos antideslizantes, motores J79-15 de mayor empuje, sistema de reaprovisionamiento en vuelo, mandos dobles y mejoras en la avionica, de esta version se entregaron 583 unidades entre 1963 y 1966.

Puede ademas cargar bombas nucleares, incendiarias, contenedores de cañon SUU-16A o 23/A, depositos dispersores. Participo en la guerra de Vietnam y en la operacion Tormenta del Desierto en misiones de superioridad aerea, apoyo cercano, intercepcion, supresion de defensa aerea, ataque de largo alcance, defensa de la flota, ataque y reconocimiento.

En total se construyeron 5195 unidades, entre los paises usuarios podemos anotar Grecia (56), Iran (177), Israel (216), Corea del Sur (19), Turquia (40), España (36). Fue retirado del servicio en USA a finales de 1996, ostenta el record de ser el avion supersonico de combate mas construido en los USA. A la fecha mas de 800 F-4 Phantom II estan todavia activos con las fuerzas de defensa de: Egipto, Alemania, Grecia, Israel, Japon, Corea del Sur, España y Turquia.

Israel, Japon y Alemania estan mejorando sus Phantom con nueva avionica y mejores capacidades. Turquia modernizo sus aviones mediante un contrato con la Industria Aerea Israeli (IAI), añadiendole un nuevo radar, presentadores de informacion, sistemas de navegacion, estructura ,etc. Grecia mejoro sus Phantom mediante un contrato con la Daimler-Benz de Alemania. Se espera que despues de las modificaciones los Phantom sigan volando hasta el 2015, cerca de 60 años despues de su primer vuelo.

PHANTOM F-4G  WILD WESSEL
Un avion Wild Weesel es un aeroplano que esta diseñado para identificar, localizar y suprimir fisicamente o destruir los sistemas de defensa terrestres enemigos. El avion lanza misiles que adquieren los blancos por enganche en sus emisiones electromagneticas mientras el radar trata a su vez de adquirir el avion. Simplemente: si un sistema de radar es encendido para seguir un avion por mas de unos segundos, el Wild Wessell ( comadreja salvaje ) usa la emision del radar para encontrarlo y destruirlo. El primer avion Wild Wesell (Comadreja Salvaje) fue un F-100F que fue desarrollado para combatir los sistemas de defensa antiaereos de Vietnam del Norte; el mismo hacia pareja con los F-105 en misiones de busqueda-destruccion, contra los sistemas de radar de los misiles tierra-aire SAM y la artilleria antiaerea. Debido a lo lento del F-100F, se desarrollo la version F-105 que contaba con un sofisticado equipo de deteccion y contramedidas electronicas y un poder de fuego incrementado, ademas actuo en pareja con el F-4 Phantom.

El Phantom ha sido adaptado para la mision de supresion de radares enemigos en version F-4G Wild Wesell ( comadreja salvaje) equipado con el radar APR-38 ( buscador de radar y alerta ) y una variada gama de misiles aire-tierra como el Shrike, Standard ARM, Walleye y HARM. En 1975, se desarrollo la version Phantom F-4G como Wild Wessel, reemplazando su cañon con equipo de guerra electronica AN/APR-38, cerca de 117 F-4E fueron convertidos a este cometido tripulados por un piloto y un Oficial de Guerra Electronica; volo por peimera vez en Dic 6/75, portando el misil AGM-88A/B/C HARM ( misil anti-radiacion de alta velocidad ). Trabajaba en parejas con otros F-4G dirigiendolos contra los sitios de SAM.En 1991 el F-4G fue desplegado en la Operacion Tormenta del Desierto, su equipo fue mejorado con la colocacion del AN/APR-47. El Wild Wessel volo 2596 salidas contra las defensas aereas Iraquies en las primeras etapas de la guerra. El F-4G volo su ultima mision sobre el sur de Irak en Enero de 1996.