El F-117 Nighthawk, avion fantasma de ataque fue desarrollado por la Lockeed Martin despues de haber trabajado por largo tiempo en la tecnologia fantasma y en un avion de demostracion. El desarrollo del F-117A se inicio en 1978 y volo por primera vez en 1981, pero no fue sino hasta 1988 que se conocio su existencia. El Nighthawk es el primer avion construido con la tecnologia fantasma. La mision del F-117A es penetrar dentro de sistemas de defensa altamente peligrosos, atacando objetivos valiosos con una alta efectividad. 

DISEÑO
El diseño del F-117 esta hecho de tal manera que las superficies reflejan las emisiones de radar, creando una imagen de radar muy pequeña, haciendolo en la practica indetectable. El avion esta construido en aluminio con excepcion de las areas correspondientes a los motores y el sistema de impulsion que estan construidas en titanio. La superficie exterior esta cubierta con un material absorbente de ondas de radar, el area de radar del F-117 esta estimada entre 10 y 100 cm cuadrados. La cola en forma de V que controla la guiñada del avion actua como una cola voladora, lo cual significa que todo el resto de la superficie actua como superficie de control. Los alerones no actuan como flaps por lo que la velocidad de aterrizaje del F-117A es alta, entre 180 a 190 millas por hora, usandose para frenarlo un paracaidas.

CABINA
La cabina esta equipada con un sistema presentador (HUD) Kaiser Electronics y el escritorio de vuelo cuenta con un gran monitor que presenta en una imagen infrarroja los sensores de a bordo del avion. 

ARMAMENTO
El avion puede cargar una gran variedad de armas de tipo tactico en su bahia de bombas, dentro de ellas estan las BLU-109B bombas guiadas por laser; GBU-10 y GBU-27; el Raytheon AGM-65 Maverick y el misil antirradar AGM-88 HARM.
 
 

SENSORES
Por ser de tecnologia fantasma, el avion no depende de un sistema de radar para la navegacion o la adquisicion de blancos. Para estos propositos esta equipado con un sistema de infrarrojos (FLIR) y un sistema de señalizacion infrarroja hacia abajo con designacion laser, suministrados por Raytheon. El avion cuenta con un sistema de navegacion inercial suministrado por Honeywell. Cuenta ademas con una serie de sensores (pitot) instalados en la nariz, dando diferentes lecturas de presion; el computador de a bordo compara estos entre si para proveer los datos de vuelo.

CONTROL DE VUELO
Antes de iniciar la mision, los datos correspondientes a la misma son instaldos en el computador de control de vuelo IBM AP-102, el cual los integra con los controles de navegacion a fin de permitir un sistema totalmente automatico de control. Despues  del despegue, el piloto traslada el control a este sistema, el cual lleva el avion hasta el blanco, una vez sobre el, el piloto adquiere el control para ejecutar la mision; el avion esta dotadao con un sistema infrarrojo de adquisicion y designacion de blancos. 

PLANTA MOTRIZ
El F-117A esta impulsado por dos motores turbofan F404-GE-F1D2 construidos por General Electric. La parte correspondiente a estos motores, asi como el resto del avion, esta cubierta por un material absorbente de las ondas de radar.