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BATALLA DE LOS YEBEL 1943 Julio 6 a Julio 9 de 1943 En Abril de 1943 los alemanes e italianos estaban cada dia mas agotados, en las ultimas jornadas, habian perdido de 4000 a 5000 hombres, mientras la cantidad de carros de combate era cada dia menor. En algunas de las divisiones del Afrikakorps era solo posible contar con el 50% de los efectivos, ninguna poseia los medios necesarios para una evacuacion rapida y el dominio del aire era cada dia mayor por parte de los ingleses y americanos. El terreno donde se desplegaba el ejercito del general Messe era muy adecuado para la defensa, sobre todo de una fuerzas que aunque debiles aun conseRvaban su deseo de lucha. En cuanto a las defensas naturales estan eran superiores a las anteriormente encontradas por los ingleses en Mareth y el-Alamein; en el extremo occidental se levantaban una serie de elevaciones escarpadas, algunas de las cuales desenbocaban en el grupo de lagos salobres y pantanos denominados Chott el-Feyedi, este ultimo se extendia por 30 kms y era totalmente insuperable.  Hacia el Este, a lo largo de unos 3 kms, el terreno era mas abierto, pero alli los ingenieros alemanes e italianos habian preparado un foso contracarros tan amplios como para pensar el pasarlos por punetes, esta barrera unia la ramificacion oriental del Yebel Fatnassa, la meseta de El-Meida, con el vertice occidental del Yebel Roumana. Los ingleses por ello solo contaban con la posibilidad de hundir el frente en la gargante constituida por el Yebel Fatnassa, el paso cercano del Yebel Roumana y el Uadi Akarit. El teniente general Horrocks, comandante del Cuerpo de Ejercito X, una vez consultados los neozelandeses, que se encontraban mas cerca del mar, llego a la conclusion que la unica manera de pasar era concentrar las fuerzas y llevar a cabo una operacion coordinada. El general Tucker comandante de la Division 4° india, solicito se permitiese a su Division ocupar las elevaciones del Fatnassa, con lo cual tendria acceso al estrecho pasoque se abria entre El-Meida y el Yebel Roumana.
El general Montgomery decidio confiar al Cuerpo de Ejercito XXX la mision de romper el frente y al Cuerpo de Ejercito X la continuacion del ataque. En cuanto la infanteria alcanzase sus efectivos, el Cuerpo de Ejercito X avanzaria entre El-Meida y el Yebel Roumana, envolviendo a las fuerzas del eje, avanzando despues rapidamente hacia el Norte, mientras el Cuerpo de Ejercito XXX avanzaria por la carretera litoral hacia Sfax y Sousse. En la madrugada del 6 de Abril, a las 3:30, el V Cameron y el V Seaforth emprendieron la escalada del Yebel Roumana, las piezas de 25 libras iniciaron una barrera adelante del avance de la infanteria; a las 6:15 aunque los italianos se iban entregando con facilidad, los alemanes que se habian colocado mas detras, previendo una posibilidad como esta, contraatacaron, apoyados por sus morteros de mediano y grueso calibre , algunos elementos de los Regiminetos 200° y 361°, veteranos de las campañas con Rommel, llegaron a lo alto de la colina y desencadenaron un fuego mortal contra los Highlander del Seaforth y Cameron. Los escoceses se vieron obligados a replegarse, estableciendo trincheras, reanudando el ataque bajo la proteccion de los morteros del batallon, sucesivamente se atacaba y contraatacaba, sin que al final del dia ninguno de los dos bandos hubiera establecido la posicion. |
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Mas abajo hacia el este, se desarollaba un combate parecido en el Uadi Akarit, los hombres del Argyll y el Black Watch, despues de capturar 200 prisioneros italianos, se fueron espuestos al fuego de morteros y ametralladoras pesadas, a ello se unieron diez carros de combate de la 15° Panzerdivision y posteriormente cañones contracarros habilmente ubicados batieron el foso contracarros. La Brigada 69° habia avanzado entre la Division 4° india y la 51° Higjland, a traves de una amplia y desierta hondonada, estos batallones se encontraron con un amplio foso contracarro escavado al otro lado de la colina, prontamente fueron enfilados por fuego de ametralladoras y morteros. Estas unidades debieron replegarse, habiendo cesado hacia las 9:00 el ataque.