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EL FRENTE DEL DNIEPER 1943 Agosto 26 a Noviembre 6 de 1943 Despues de la derrota alemana en Kursk, el teatro de operaciones se traslado hacia la zona del rio Dnieper. Hitler habia ordenado la construccion de una muralla oriental , la cual convertiria en un sistema de defensa estrategico, ella iria desde la peninsula de Kerch, a lo largo de los rios Molocnaia, Dnieper medio y Sozh, hasta Gomel, continuando por el este de Orsha, Vitebsk, Nevel y Pskov hasta llegar al lago Peipus, al Norte a lo largo del rio Narva; el OKW esperba alli detener la ofensiva sovietica y poder conservar la Ucrania occidental y la Rusia Blanca. Mantener el dominio del Dieper y de la Ucrania meriodional era esencial para Alemania. Por su parte los rusos, habiendo hecho la misma apreciacion de Hitler, encomendaron a los frentes de Voronezh, la estepa, sudoociental, meriodional y parte del frente central, retomar Ucrania, para ello se encomendo la tarea a los mariscales Zukov y Vasilevskij. En general, la situacion se presentaba asi: En la zona central, las fuerzas sovieticas enfrentarian al Ejercito 2º, del Grupo de Ejercitos Centro, la 1º, 4º y 8º Panzerarmee y los Ejercitos 6º y 17º del Grupo de Ejercitos Sur, con un total de 68 divisiones, de las cuales 16 eran Panzerdivisionen o divisiones de infanteria motorizada. ( Nota: se debe tomar en cuenta que para esta epoca, la division alemana, era igual a 1 1/2 veces de una division sovietica.) Sin embargo, los alemanes habian cometido un error de calculo, al pensar que al igual que ellos los sovieticos estaban muy desgastados despues de Kursk y previeron que el principal esfuerzo se llevaria a cabo en direccion a Smolensk. Sin embargo lo que realmente daba superioridad a los rusos en esta batalla, era que habian aprendido de los alemanes ha concentrar su fuerzas en un punto de ruptura, a expensas de otros sectores del frente. Por ello los sovieticos habian reforzado para la proxima accion, tres de los cinco frentes de la Ucrania Oriental asi:
EL ATAQUE
El 21 de Septiembre, tropas del ejercito 53º y el 5º Ejercito Guardia iniciaron su avance sobre el rio Vorskla, al norte y sur de Poltava, en la noche del 21 al 22 cruzaron el rio, conquistando rapidamente la ciudad. A los alemanes no les quedaba en el sector, sino defender Kremenchug, nudo de comunicaciones, donde se habian acumulado importantes reservas de viveres y material ruso, que debia ser llevado a Alemania; en ella se encontraban varias divisiones, entre ellas la Das Reich y la Grossdeutschland, el 28, unidades del 5º Ejercito Guardia y el Ejercito 53º avanzando desde el Norte, Este y Sur tomaron la ciudad por asalto. Mientras tanto el frente sudoocidental habia sido detenido al este de Zaporozhe, cabeza de puente fortificada y parte de la linea defensiva de la muralla oriental. Sin embargo entre el 10 y 14 de Octubre las fuerzas sovieticas forzaron el Dnieper en Zaporozhe, liberando Dniepropetrovsk y Dneprodzerzhinsk. El 30 de Octubre, las tropas sovieticas llegaron al rio Sivas, estableciendose en Crimea septentrional, con ello toda la orilla izquierda del Dnieper, salvo una cabeza de puente en Kikopol, estba limpia de tropas alemanas.
El rapido cruce del rio, no dio tiempo a los alemanes a reforzar sus defensas, imposibilitando una nueva ofensiva en el verano de 1944. El frente central por su parte completo la operacion de Chernigov-Pripiatsk el 1 de Octubre, iniciando desde alli la ampliacion de las cabezas de puente en la orilla derecha. El 15 de Octubre, unidades del ejercito 65º atravesaron el rio y en los dias siguientes establecieron una cabeza de puente en Loev. En octubre, el frente de Voronezh combatio para abrir una brecha en las defensas alemanas de la orilla derecha y tomar Kiev. Por su parte, el frente de la estepa combatio para aniquilar las fuerzas alemanas en Kirovograd y Krivoi Rog, mientras el frente sudoccidental limpiaba de enemigos la orilla izquierda del rio, al este de Zaporozhe. Sin embargo, la calve de la victoria defenitiva en esta campaña, era la toma de la ciudad de Kiev, la cual era la llave de entrada para la Ucrania occidental. El 20 de octubre de 1943, la STAVKA, transformo los frentes de Voronezh, de la estepa, sudoocidental y meridional en el 1º, 2º, 3º y 4º frentes ucranianos. En la mañana del 3 de Noviembre se inicio el atque, nuevamente al mejor estilo de Blitzkrieg , una gran concentracion de fuerzas, actuando como punta de lanza en un amplio frente; el 6 de noviembre cayo la capital de Ucrania, habiendose destruido 15 divisiones alemanas con 41000 hombres, 1200 piezas de artilleria, 400 carros de combate o autopropulsados, 90 aviones y 1900 vehiculos de todos los tipos. En diez dias el primer frente ucraniano logro quebrantar una fuerte defensa, desarrollo su ataque por el oeste, avanzando 153km en profundidad, liberando centenares de ciudades y pueblos; a su vez en la zona de Kiev se establecio una cabeza de puente de 133km de profundidad y 400km de anchura. En este momento, el ejercito sovietico conservaba toda su capacidad combativa, mientras los alemanes estaban debilitados y a la defensiva, ademas este avance habia dejado los campos petroleros rumanos al alcance de los ataques aereos sovieticos. |
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