Hitler habia decidido no tomar la ciudad por asalto, sino rendirla por hambre, pero los Leningradenses no querian saber nada de rendicion y desde que se empezaron a acercar las fuerzas alemanas decidieron resistir a todo costa. El comandante de la guarnicion era el Tte General Popov, con el comisiario Zdanov como jefe del Comite del Partido Local, este ultimo dirigio a los habitantes de la ciudad una comunicacion que decia:

El 8 de Septiembre los carros alemanes estaban a 15 km de la ciudad y todas las carreteras de acceso estaban cortadas. Los alemanes bombarderon la ciudad durante 900 dias con su artilleria de largo alcance, al comenzar el asedio la ciudad contaba con 2.500.000 habitantes a los que se sumaron 100.000 refugiados y todos los elementos de la escuadra del Baltico cuya base principal estaba en la ciudad. El 9 de Noviembre cayo en manos alemanes la estacion de Tijvin, dejando el punto mas cercano de abastecimineto a 300 km del perimetro de la ciudad. Los habitantes de Leningrado se dedicaron entonces a construir una ruta que uniria a la ciudad desde Novoia Ladoga en el extremo oriental del lago con Zabote, esta atravesaba por bosques y debia evitar hasta donde fuera posible acercarse a las maximas lineas de avance alemanas. Al final de la guerra habian muerto 632.000 de sus habitantes y para 1942 debido a la alta tasa de decesos y la evacuacion la ciudad solo contaba con 1.000.000 habitantes.