Nacio en Diciembre 12 de 1875 en Aschersleben, cerca de Magdeburgo, Prusia (ahora en Alemania). Fue uno de los principales Mariscales de Campo del Estado Mayor O.K.H. del Reich. Estuvo presente en los frentes del Este y Oeste, principalmente en la Invasion de Francia de 1940 y participo en la campaña de oposicion a la ofensiva Aliada de 1944 - 45. Participo en la I Guerra Mundial alcanzado el grado de Jefe del Staff de un Cuerpo de Ejercito y estuvo presente durante el rearme del ejercito aleman (Wehrmacht) antes y despues de la ascension al poder de Adolf Hitler. Se retiro del ejercito en 1938 como Comandante de Campo y retorno al servicio activo para comandar un Grupo de Ejercito durante la campña de Polonia. Fue uno de los artifices del Plan de Invasion de Francia y comando el Grupo de Ejercito B. Sin embargo es de anotar que fue uno de los que indujo a Hitler a detener la maquinaria de guerra alemana, permitiendo el escape del ejercito britanico en Normandia. Durante la campaña de Rusia en 1941 comandaba el Grupo de Ejercito Sur. Cuando la contraofensiva de los rusos forzo la retirada de los ejercitos alemanes, Hitler lo separo del mando.

Retorno nuevamente al servicio activo en 1942 encargandose como Comandante en Jefe de la Europa del Oeste y fortificando Francia para la esperada invasion aliada. Nuevamente fue obligado a dejar el mando por su inhabilidad para detener las fuerzas aliadas; en Septiembre de 1944 fue encargado de la ofensiva de las Ardenas (Batalla del Bulge), una vez mas fue retirado del mando y capturado por los Aliados en Mayo de 1945, fue dejado en libertad por su precario estado de salud. Su talento militar es ampliamente reconocido aun por sus enemigos. Murio el 24 de Febrero de 1953 en Hannover Alemania Oeste.