Los dos equipos escogidos para entrar a la fase III de desarrollo, son el "Blue Team" liderado por Bath Iron Works ( Compañia de General Dynamics) con Lockheed Martin Naval Electronics&Surveillance, y el "Gold Team" liderado por Litton Ingalls Shipbuilding con Raytheon Systems como integradora de sistemas. En Abril 1 de 2001, la US Navy debia escoger la compañia para controlar el programa y terminar la fase de diseño, estando los dos equipos envueltos en la fase de construccion. El primer contrato de construccion debera ser asignado en 2001 y el ultimo navio debe ser entregado en 2010.

DISEÑO
El tamaño del buques esta determinado por los conceptos de diseño escogidos y un estimativo considera que sera un buque en las 14.000 toneladas. El documento de requerimientos operacionales indica que sera un navio destinado a operar en las aguas costeras, con un calado no superior a 28 pies ( aproximadamente 9.2mts), estando restringido su tamaño por su capacidad de transito a traves del canal de Panama. El DD21 integra al maximo todas las tecnologias "stealth" actuales, con el fin de minimizar su firma acustica, visual, infrarroja, magnetica y de superficie.

TRIPULACION
El numero de tripulantes es uno de los factores criticos en el requeriminento, un objetivo es poder operar el barco con una tripulacion de 96 hombres, incluyendo el destacamento del helicoptero. Esto llevaria a una gran reduccion de costos comparado con la tripulacion de la Clase Spruance de 330 hombres y la clase Oliver Perry de 200.

ARMAMENTO
El DD21 contara con un conjunto de equipos destinados a maximizar su capacidad de combate en aguas costeras. Dentro de los sistemas de misiles considerados estan el Tomahawk Tactico ( sucesor del TLAM), el misil Standard de Ataque terrestre (LASM) y el misil Avanzado de Ataque Terrestre (ALAM) ; para la defensa aerea se preve contar con el Misil Sea Sparrow.

Se ha entregado un contrato a los dos equipos que desarrollan actualmente el navio para el diseño de un sistema de cañon avanzado. El cañon de 155mm previsto esta equipado con un sistema automatico de carga y manejo de la municion , y una familia de municion avanzada y cargas de propulsion. La produccion inicial de baja rata del cañon esta prevista para el 2006 y 2007 y para los proyectiles en 2008 y 2009.

El cañon es un sistema convencional de barril simple de baja firma con reaccion rapida, estabilizado en dos planos, con un sistema integrado de control y motores electricos. Puede disparar a una rata de 12 proyectiles por minuto en fuego sostenido y cuenta con un alimentador de 750 proyectiles. Esta provisto con especiales caracteristicas para el soporte de ataque terrestre en el litoral y tierra adentro, ademas de capacidades avanzadas en guerra anti-superficie. El cañon y la municion estan diseñados para obtener un alcance de 100 millas nauticas ( con asistencia de cohetes). Tecnologias derivadas de la municion guiada de alcance extendido (ERGM) de la US Navy, el proyectil 155mm XM-982 de la US Army y el proyectil DTRA 5 pulgs. estan siendo estudiadas para incorporarlas al armamento del navio.

RADAR
La US Navy ha colocado un contrato para el diseño y desarrollo de un nuevo radar multifuncion, a fin de proveerlo con una capacidad robusta contra teatros de guerra aereos y de misiles en ambientes costeros. El radar de estado solido operara en los modos de seguimiento, deteccion y busqueda, ademas de proveer con funciones de control al armamento. Un radar de busqueda de volumen (VSR) operando a grandes distancias y por encima del horizonte proveera datos al sistema MFR.

SONAR
El navio contara con un sistema integrado de guerra antisubmarina, habiendose entregado un contrato para el desarrollo de tecnologias que incluyen el sistema multifuncion integrado al casco, sistema de evitacion de minas y sistema ASW de aguas someras.

AVIONES
El DD21 sera capaz de conducir operaciones aereas con capacidad de lanzamiento y recuperacion dia/noche y reabastecimiento en vuelo. Tendra un hangar para mantenimiento y soporte de dos helicopteros H-60 y un destacamento de vehiculos aereos no tripulados UAV.

PLANTA MOTRIZ
El DD21 sera impulsado por motores electricos, eliminando la necesidad de reductores y mejorando su firma de ruido; incrementando la capcidad de potencia para el sistema de armas y mejoras en la calidad de vida de la tripulacion.