El avion entro en servicio en los años 80 en su version 9-12 Fulcrum-A, la version Fulcrum-C entro en servicio en 1986/87 y la version multitarea es la Fulcrum-C 9-14 con capacidades aire-tierra mediante la adicion de un contenedor, de esta version solo se produjo un prototipo en favor de la MiG-29M que incorpora una estructura totalmente rediseñada basada en materiales compuestos y depositos de combustible conformados, con lo que se aligera el peso y se incrementa el volumen interno. La mision del MiG 29 es la destruccion de blancos aereos hostiles con un cubrmiento limitado de radar y la destruccion de blancos terrestres  mediante la utilizacion de armas no guiadas en condiciones de vuelo visual. 

El avion esta equipado con un sistema integrado de control de tiro que comprende tres subsistemas mutuamente apoyados en radar, equipo electro-optico y optico, como consecuencia de ello el avion es capaz de lanzar varios tipos de misiles aire-aire con diferentes cabezas de guia; habiendose dado un cuidado especial a la mantenibilidad, el equipo y el sistema de armas del avion. El MiG 29 cuenta con varias ventajas sobre sus oponentes occidentales; a una distancia de 40 millas los aviones occidentales sobrepasan al MiG en su electronica; a 10 millas el MiG es mejor que ellos y a cortas distancias la ventaja es totalmente del avion ruso por su maniobrabilidad y mejores visores de armas.

DaimlerChrysler Aerospace (EADS) ha recibido un contrato para la actualizacion de 22 MiG 29 de la Fuerza Aerea Polaca; asi mismo se realizaran trabajos en los MiG 29 pertenecientes a la Fuerza Aerea Alemana, entrando EADS en convenio con RAC-MiG para ofrecer esta misma posibilidad a Rumania y Bulgaria. 

MiG 29SMT
La Fuerza Aerea rusa ha iniciado una actualizacion de las capacidades de 150 MiG 29, denominados MiG 29SMT con el incremento en su alcance y capacidad de carga belica, nueva cabina de vidrio, nueva avionica, un radar mejorado y una sonda de reabastecimiento en vuelo. El radar sera el Phazotron Zhuk capaz de seguir diez blancos simultaneamnte, con un alcance maximo de 245km. 
El MiG 29SMT contara con el equipo HOTAS que alivia la tarea del piloto incrementando la interface hombre-maquina. Se le instalara un sistema de navegacion inercial soportado por un equipo de posicionamiento global (GPS), integrados a los nuevos sistemas de armas. El MiG 29 esta equipado con siete puntos de sujecion externos donde pude portar misiles aire-aire de alcance medio R-27; misiles aire-aire de corto alcance R-73 o R-60, cohetes no guiados S-24, hasta 3000 kg de bombas, ademas de un cañon de 30mm con 150 proyectiles. 

El misil R-27 es suministrado en dos configuraciones: la R-27R con una cabeza de radar semiactivo y navegacion inercial y la R-27T con una cabeza de guia infrarroja.

El Vympel R-73 es un misil aire-aire de corto alcance conocido en la OTAN como AA-11 Archer, cuenta con una cabeza de guia infrarroja, puede interceptar blancos entre 20m y 20km con una velocidad de 2500km/h.

El Vympel R-60 (codigo OTAN AA-8 Aphid) es un misil aire-aire de corto alcance, de guia infrarroja.

El MiG 29SMT esta equipado para atacar blancos terrestres con misiles de guia por TV Kh-29T (codigo OTAN AS-14 Kedge), bombas KAB-500Kr, o misiles antiradar/antibuque Kh-31 (codigo OTAN AS-17 Krypton).
 

PLANTA MOTRIZ
El MiG 29 esta equipado con dos motores RD-33 turbofan y es el primer avion equipado con un modo dual de toma de aire, para poder operar desde pistas poco preparadas. Su velocidad maxima es de 2.400km/h a gran altura y 1.500km/h a baja altura. 

MiG 29K
En 1973 se solicito el desarrollo de una version navalizada del MiG 29, la cual fue realizada con baja prioridad pues para esa epoca se preveia utilizar el Yak-141 VSTOL como la base del ala embarcada. Sin embargo por la falla del proyecto Yak-141, en 1984 se reiniciaron los estudios sobre el MiG 29K, previendo que la nueva generacion de portaviones contaria con una fuerza de 18 interceptores Su-27K, 28 MiG 29K, ocho helicopteros ASW Ka-27PL, dos Ka-27PS para busqueda y rescate y dos Ka-31RLD para cometido de interferencia.  El programa fue suspendido en 1992 con la desintegracion de la Union Sovietica y la terminacion de la guerra fria. En 1999 con la adquisicion por la India del portaviones de la clase Kiev Gorshkov se revivio el proyecto MiG 29K, a principios del 2000 la India informo la seleccion y compra de 60 MiG 29K para ser utilizados como ala embarcada. 

Recientemente algunas fuentes sugirieron que la Republica Rusa estaria estudiando la posibilidad de desarrollar una nueva clase de cruceros-portaviones basada en el Gorshkov, dando aires al proyecto del nuevo concepto de MiG 29K para el 2008, el cual contaria con una mejora en su sistema de computador a bordo, un radar de guia de armas y unas mejores caracteristicas de despegue y aterrizaje. 

MiG 29SD
Incorpora el modulo de avionica Gardenayia-1; con 4300lbs de combustible; sistema basico de armas No-193A y un nuevo sistema de visores, ademas de un equipo que lo hace mas independiente de los sistemas de apoyo en tierra.

MiG 29S
Capacidad de combustible incrementada a 4376lts; peso en despegue 19700kg; sistema de radar N-019M capaz de seguir diez blancos a la vez y enganchar dos para los misiles aire-aire.

OPERADORES
De acuerdo con fuentes oficiales, se han producido 1257 MiG 29 a 1997, sin embargo no se sabe si ello incluye los producidos por MiG-MAPO y los entrenadores de dos asientos de la plantade Sokol en Nizhniy Novgorod (Gorky).