Entre sus caracteristicas principales se incluian controles de vuelo asistidos, planos de cola estabilizados y una cabina hecha de una sola pieza lanzable con el asiento del piloto para proporcionar proteccion contra el choque del aire; la cabina era presurizada y la electronica incluia instrumentos de direccion VOR y ADF, mas el sistema de direccion del Tipo TACAN con DME y radar de alerta de cola. Hacia 1959 se incremento la potencia motriz y el MIG 21F Fishbed C mejoro sus prestaciones a numeros altos de Mach. En 1960 se mejoro con el tipo MiG 21PF Fishbed D con el radar R1L de mayor abertura, se aumento la capacidad de combustible a 2800lt, se mejoro la capacidad para operar desde pistas no preparadas con el uso de neumaticos de baja presion.
 

MiG 21 RF
El MiG-21Rf es la version de reconocimiento del MiG-21MF. Introducia una familia de barquillas ventrales mas largas, capaces de aceptar sensores avanzados, ademas de camaras de encuadre y panoramicas. Aunque conservaban las instalaciones EW de la espina dorsal, se habian diseñado nuevos contenedores despontables para alojar receptores de alerta de radar (RWR) que podian instalarse en pocos minutos en cada borde marginal. Estas pequeñas barquillas son similares a las fijas en la version MiG 21R iniciales, pero ademas de avisar al piloto cuando era iluminado por un radar hostil, creabban un detallado mapa de la red de radares terrestres enemigos. Artem I. Mikoyan murio en 1970, cuando se inicciaba la epoca de 20 años mas de desarrollo en el MiG 21.

Xian F-7M Airguard
El Mig 21F de fabricacion china, es un avion caza-interceptor de corto alcance y el de mayor produccion de la serie de miG 21, denominado Xian F-7M ha sido mejorado en varios detalles como: la sonda fue trasladada de abajo a arriba, el cono de la toma se puede ajustar en vuelo para acomodarlo a cualquier tipo de Mach. Su motor cuenta con un sistema de arranque normal; la avionica se mejoro con un presentador HUD de GEC Avionics. Cuenta con dos cañones Tipo 30-1 y cinco puntos de fijacion donde se pueden instalar bombas de 250 Kg (o 500 Kg en misiones especiales) y misiles aire-aire PL-2 o PL-7. 

Los ultimos MiG 21PF designados como MiG 21FL estaban dotados del mas potente motor R-11 F2S-300, un contenedor de armas GP-9 equipado con dos cañones bitubo GSh-23 de 23mm con 100 disparos cada uno.

A continuacion aparecio el MiG 21PFM Fishbed F en donde se adopto el parabrisas fijo de tipo convencional y cubierta abisagrada a la derecha. El MiG 21 PFMA Fishbed J contaba con un amplio carenado dorsal y dos soportes subalares adicionales con lo cual se amplio su capacidad de carga de combustible y armas. Se utilizo esta version para cometidos de ataque al suelo con depositos y bombas; asiento lanzable KM-1 de tipo cero-cero y una instalacion GP-9 inscrustada en el fuselaje. Se han producido al menos 15 versiones de este avion, muchos fuera de la Union Sovietica. Se cree que de este avion se han fabricado no menos de 8000 unidades con lo cual supera ampliamente la produccion del caza occidental mas construido 
Phantom

En 1989 la produccion China era de 14 aviones por mes, principalmente para exportacion, la serie J7 es la mas producida, reemplazando a la J6, version china del MiG 19. Los USA han adquirido ejemplares de este avion para su programa de investigacion, denominandolo como YF-110