Con miras a sutituir los Fiat G91 R/Y y Locked F-104G la Aeronautica Militare Italiana enpezo a finales de los años setenta a desarrollar un cazabombardero tactico ligero para los años ochenta. Este debia poder usarse en misiones de reconocineto, de apoyo a las fuerzas de tierra, a misiones de tipo naval y complementar las tareas desarrolladas por el F-104S y Panavia Tornado.

Para esta misma epoca la Fuerza Aerea Brasileña habia lanzado un requerimiento A-X destinado a un avion similar para complementar sus EMBRAER AT-26 Xavante, ello llevo a que se iniciaran conversaciones entre las compañias EMBRAER barsileñay Aermachi italiana destinada a adaptar la propuesta Aermacchi M.B.340.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

A su vez las especificaciones llevaron a realizar un acuerdo de cooperacion entre Aermacchi y Aeritalia, la eleccion del tursoplante Rolls-Royce Sey llamado para esta epoca AMX a ellos se unio EMBRAER en el equipo de diseño y produccion.

El avion estaba diseñado como un monoplano de ala alta en flecha, esta provisto de un asiento Martin-Baker Mk 10L de tipo cero-cero, cabina presionizada y con calefaccion. Su fabricacion esta repartida entre las tres compañias, en donde Aeritalia es responsable del fuselaje central, la deiva, timones de profundidad y direccion; Aermacchi construye la seccion delantera y trasera del fuselaje y EMBRAER es responsable por las alas, estabilizadores y tomas de aire. El turbosoplante se consruye en Italia bajo licencia de Rolls-Royce y esta a cargo de Alfa Romeo, Fiat y Piaggio. Los planes inicilaes preveian la construccion de 187 aviones para la Fuerza Aerea Italiana y 79 para la Fuerza Aerea Brasileña, su entrada en servisio se inicio en 1987.