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En la primera mitad de la I Guerra Mundial nadie estaba muy seguro de cual debia ser el mejor diseño para un avion de combate. En 1916 los cazas mas temidos eran los Fokker serie E, que combinaban las nuevas ametralladoras de tiro frontal sincronizado con una velocidad capaz de alcanzar a la mayoria de sus oponontes. En Mayo de 1926 el Departamento EXperimental de la fabrica de Sopwith lanzo el primer triplano como un explorador de combate, tenia una configuracion muy limpia. Estaba impulsado por un motor de 130 hp, lo que lo hacia suficientemente veloz; sus planos eran estrechos proporcionando con ello una mejor visibilidad. Estos triplano causaron un gran impacto dentro de las filas alemnaas al entrar en servicio durante la batalla de Arras en Abril de 1917.
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VERSIONES
| D.VII | Prototipo original del triplano Fokker, motor rotativo de 9 cilindros Oberursel Ur. II de 110 hp; envergadura 6,20m, longitud 5,75m |
| V4 | aparatos de evaluacion 102/17 y 103/17, caracteristicas similares al Dr.I |
| Dr.1 | avion de produccion, 318 unidades |
El D.VI fue seguido por el primero de los Fokker con numro experimental, el V4 que volo el 11 de Julio de 1917, en Agosto se pidieron algunos V7 con motores mas potentes, como el Siemens-Halske Sh.III de 160 hp, el Ur.III de 160 hp, el Le Rhone de 145 hp y el Goebel Goe.III de 170 hp. Se construyo un triplano de investigacion, el D.VII, estaba impulsado por un motor rotativo. Una vez se terminaron las evaluaciones, Fokker recibio un pedido de 318 triplanos, designados Dr.I ( Dr. de Dreidecker, triplano).
El 1 de Septiembre de 1917, el as aleman von Richtoffen consiguio su victoria No 60 en el V4 original, volando con la Jagdgesschwader 1 de von Richtoffen, el teniente Voss piloto de prubas de Fokker consiguio 20 derribos en 24 dias, hasta ser derribado en lucha contra seis cazas S.E.5A el 23 de Septiembre de este año. La reputacion de este caza esta intimamente ligada al Baron Rojo, Rittmeister Manfred, Freiherr von Richtoffen, con el mayor numro de vistorias en la I Guerra mUndial y el mas famoso piloto de caza de todos los tiempos. Su ultimo avion un Fokker 425/17 que estaba pintado de rojo brillante, en el hallo la muerte el 21 de Abril de 1918. El ultimo Dr. I fue entregado en Mayo de 1918, siendo rremplazado por el D.VIII.