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Canadá intentará destruir armas nucleares rusas y de EE.UU. OTTAWA -- Canadá anunció el lunes que está a punto de iniciar una prueba única para ver si armas rusas y estadounidenses que utilizan plutonio pueden ser quemadas en un reactor nuclear civil, a fin de impulsar el desarme nuclear. La compañía Atomic Energy Canada planea usar su laboratorio de energía atómica Chalk River para quemar unos 450 gramos de plutonio utilizado en armas nucleares rusas. Esa cantidad está mezclada con 14 kilogramos de combustible para reactores nucleares, fabricado con óxido de uranio, a fin de producir el combustible mixto llamado MOX. "La prueba comenzará este mes", declaró el portavoz de AECL, Larry Shewchuk. Un equipo de Rusia visitará esta semana Chalk River, situado en una zona remota al este de la provincia canadiense de Ontario, para realizar las consultas finales antes de que comience la prueba. El ensayo podría tener un impacto significativo en el programa de Moscú de desarmar sus ojivas nucleares, porque de tener éxito, Canadá podría ayudarle a desechar 50 toneladas de armas que usan plutonio y que Rusia identifica como "excedentes" de sus arsenales militares. Y si los reactores nucleares para el uso civil pueden ser adaptados para usar combustible MOX, esto puede ayudar a generar la muy necesaria electricidad para los países golpeados por periódicos cortes del suministro eléctrico. Chalk River también quemará una cantidad más pequeña de MOX estadounidense en una prueba que demorará tres años. Los resultados iniciales estarán disponibles en unos cuatro años y, si todo va bien, algunas de las armas de plutonio serán destruidas mientras que el resto del plutonio ya no será lo suficientemente puro como para ser usado en ojivas nucleares. Washington, que confía en que puede ocuparse de las 34 toneladas de armas de plutonio excedentes, está pagando por la prueba del MOX ruso, pero Shewchuk no reveló el costo de esos ensayos. "Este experimento es único porque los combustibles rusos y estadounidenses nunca antes habían sido probados juntos. La gente quiere saber las diferencias entre ambos", comentó el experto. Activistas ecologistas opinan que la prueba podría convertir a Canadá en un basurero nuclear, pero el gobierno de Ottawa afirma que el ensayo aumentará la seguridad en todo el mundo, acelerando el proceso de destrucción de armas atómicas. El MOX ha sido usado comercialmente durante años en Alemania, Bélgica, Francia, y Suiza, pero las pruebas en Canadá son las primeras que involucran el plutonio destinado a armas, en vez del destinado a reactores nucleares para el uso civil. |